25 août 2008
Rodeo passion...
Lorsque l’on habite sur la côté californienne, on n’a pas vraiment l’impression de vivre au pays des cow-boys...
...Pourtant il suffit de s’éloigner à peine du Pacifique, de passer de l’autre côté de la montagne pour se retrouver au beau milieu de nulle part, là où il n’y a que des collines désertiques, des maisons sans prétention, quelques ranchs… On est bien loin de l’image hollywoodienne de la Californie...
Ici, la température avoisine les 40/45° C et pas de brise océanique pour rendre supportable cette chaleur accablante. C’est donc là, à Norco, où nous avons assisté à notre premier rodéo professionnel, un vrai de vrai !!! Je n’en avais encore jamais vu et j’avoue que c’était une aventure que je voulais vivre avec les enfants…
Le rodéo serait apparu vers le milieu du 19e siècle. Ce sont les cow-boys, qui conduisaient le bétail du Texas jusqu’aux plaines du Nord, qui ont commencé à capturer des taurillons au lasso et dresser des poulains. La vaillance de ces hommes-là est alors devenue un objet de compétition et de défi. Au début, les cow-boys autochtones participaient à des compétitions locales dans les réserves et les villes des environs. Aujourd'hui, le rodéo attire des cow-boys, mais aussi des athlètes professionnels de toute l'Amérique.
Le rodéo est profondément lié à l’un des mythes fondateurs de l’Amérique : le cow-boy courageux, cavaliers émérités et tireurs d'élite. Il est un personnage mythique incarnant les valeurs américaines. Et je peux vous dire que des cow-boys fiers, il y en avait : des petits, des grands, des vieux, des jeunes, des hommes, des femmes…portant avec une certaine "élégance" le chapeau, la chemise, le ceinturon, le jean, les bottes et les tatouages…
Aller à un rodéo, c'est donc se retrouver au beau milieu de cow-boys et de cow-girls, c'est le son de la Country, des odeurs mélanges de hamburgers et de crottin... Et c'est aussi baigner dans un patriotisme à outrance…
Comme avant chaque rencontre sportive, avant le rodéo, l’hymne national le "Star Spangled Banner » est chanté face un public debout, solennel, tourné vers le drapeau, chapeau bas et main sur le cœur… Le rituel est toujours le même, si ce n'est que cette fois l’hymne national a été présenté comme « the most beautiful song of the WORLD!!!"
… Waouh, j’avoue que là ça m’a fait bizarre, je me suis sentie une
toute petite Française perdue parmi ces cow-boys si fiers d'être
Américain...
…Et puis le spectacle commence avec le Rodéo des enfants...
...Le défilé à cheval des "Miss Rodeo", toutes plus kitch les unes que les autres, mais sachant monter magnifiquement à cheval…
Et enfin le spectacle tant attendu : le rodéo sur cheval. Quelle ambiance et un spectacle acrobatique qui vous coupe le souffle. Vraiment !
Les compétitions professionnels de rodéo sont homologuées par la PRCA (Professional Rodéo Cow-boys Association) et comporte 7 épreuves : la montée de cheval sauvage avec selle, la montée de cheval sauvage sans selle, la montée de taureau, la capture de taurillon au lasso, le ligotage de veau, la capture de taurillon en équipe et le tomber de taurillon. Voilà vous savez tout !
Entre chaque épreuve, un présentateur débite un bavardage incessant et échange des plaisanteries douteuses avec les clowns. Les clowns interviennent chaque fois qu’un homme est à terre afin de faire diversion et d’éloigner l’animal.
Pour les cow-boys professionnels, le seul objectif est de participer à la finale nationale de Rodéo qui se déroule en décembre à Las Vegas. Les critères de qualification sont simples : ce sont les 15 cow-boys qui ont gagné le plus d’argent dans chaque spécialité !
Si les rodéos comptent de nombreuses manifestations et compétitions professionnelles, ils n’attirent "que 25 millions de spectateurs". On est très loin de l’engouement pour le base-ball... Il faut dire qu’il y une sacrée controverse à ce sujet. La "Humane Society of the United States", un équivalent de notre SPA, s’élève depuis longtemps contre la pratique du rodéo. Elle reproche notamment l’emploi de la "flank strap", une sangle en cuir qui entoure les reins du cheval ou du
taureau pour stimuler leurs ruades. L’autre point montré du doigt est l’épreuve de la capture du veau au
lasso. Un cavalier poursuit l’animal armé de sa corde, puis il
l’entrave. On incite aussi les animaux à courir en leur tordant la queue et en leur
envoyant des décharges électriques. Ils sont terrorisés et fous de
douleur d’où leur course frénétique.
Est-il bien civilisé de se battre contre des animaux que l’on terrorise au préalable ? Je ne répondrai pas à la question, car il n'y a pas un pays où la barbarie ne tient pas lieu de spectacle malsain…et nous y assistons...
Voilà un post "Ambiance Ouest"... Et après une longue absence, je crois que tous vos mails m'ont encouragé à continuer à vous raconter nos Aventures Californiennes....Merci !
