13 juillet 2007
A la recherche du terroir et d'un bon vin californien...
Si j'aime la diversité ethnique de la cuisine californienne, je n’ai pas encore réussi à trouver des vins qui me séduisent vraiment. Pourtant la Californie est le plus grand état producteur de vins des USA. Elle représente à elle seule, près de 90% des volumes produits par les Etats-Unis et sa surface viticole est égale aux trois quarts de la France !!! Une aubaine lorsque l'on possède en plus un climat unique, parfaitement adapté à la culture de la vigne.
Les meilleurs vignobles son situés au Nord de San Francisco dans la vallée de Sonoma et dans la vallée de Napa. Côté cépages blanc, l'on boit principalement du Chardonnay, qui règne quasiment sans partage, et du Sauvignon blanc, que je préfère. Ce sont des vins très (trop) concentrés en fruit. On trouve aussi un Viogner californien, moins connu, moins cher et plus original... Côté rouge, le Cabernet Sauvignon est un vin rouge dit "remarquable" !!! A découvrir, le Zinfandel, vin rouge/rosé, tout simplement par ce cépage n'existe qu'en Californie.
A vrai dire, aucun de ses vins ne m’a procuré un réel plaisir, comme s’il manquait ici une chose essentielle : ce que j'appelle le terroir. Je ne voudrais pas me faire passer pur un gros connaisseur de vins, je ne le suis pas. Seulement voilà, en France, il y a des vins merveilleux, auxquels je reste attachée, notamment les vins de la vallée du Rhône, et particulièrement les Condrieu et Hermitage... Difficile de les remplacer, mais je l'avoue, j'ai tout à apprendre ici et peut être faire évoluer mon palais...
Hier soir, lors d'un petit repas entre copains, nous avons bu des vins différents : un Chablis de bourgogne, un Sauvignon blanc de californie et un vin rouge d’argentine : l’Amaicha…. Rien de mémorable, une fois encore... Alors je lance un appel, si quelqu'un peut me conseiller sur les vins de Californie, je serai plus qu'attentive...
Pour accompagner nos dégustations, nous avons mangé une Tarte Tatin au 3 poivrons, adaptée du blog de Marie Cuisine. Un délice !
1 rouleau de pâte feuilletée
Des poivrons rouges, jaunes et verts coupés en lamelles
De l’ail en poudre
Du blue cheese, je n’ai pas trouvé mieux
Des olives noires dénoyautées
Du Basilic et des pignons de pin pour la décoration
1 cuillère à soupe de sucre roux
Huile d'olive
Poivre
Peler les poivrons, en les passant sous le grill du four, puis les envelopper dans un sac plastique et laisser refroidir : la peau se retire alors facilement. Les couper en lamelles.
Saupoudrez de sucre roux, le fond d'un moule à tarte antiadhésif, arrosez d'un filet d'huile d'olive, disposez dessus les poivrons. Parsemez d'ail, de blue cheese, d'olives noires hachées, et arrosez d'un filet d'huile d'olive. Recouvrir de la pâte feuilletée, en rentrant bien les bords, la piquer. Cuire de 30 à 35 minutes, au four préchauffé à 180° C.
Tchin !
02 juillet 2007
Waterworks ou gaspacho de concombre ???
En Californie du sud, il fait toute l’année beau et les variations de température sont faibles. Tout ce que j'aime. Du coup, je porte plus ou moins les mêmes tenues, si ce n’est dans les magasins et les bâtiments publics où il vaut avoir une polaire, à cause de cette fâcheuse idée des californiens de vivre dans des frigos !!
Ce temps clément permet de profiter toute l'année de la mer, même si le Pacifique n’est pas très chaud, et de se baigner de Janvier à Décembre dans les piscines de la "community". Des piscines privées avec jacuzzi et palmiers qui n'ont rien à voir avec nos piscines municipales... Dans ces piscines, les californiennes sportives pratiquent intensément le waterworks.
Chapeau de soleil, lunette et combinaison anti-uv...
les californiennes protègent toujours leur peau.
Le waterworks est un cousin très éloigné de l’aquagym.Tout d’abord on utilise un matériel spécifique (altère, gant, aqua-chaussure…) qui aide à travailler intensément. On enchaîne alors, pendant une heure et demie, des exercices qui vous font un corps musclé et un esprit léger... Au programme : courir dans l'eau sans avoir pied (?), sauter comme si on avait une corde à sauter (?), pratiquer la boxe kick, le fitness, le stretching...
Mon petit matériel
J'y vais tous les samedis à 9 heures du matin et j’adore. Il faut dire que l'idée de faire du sport toute l’année dans une piscine de plein air me comble, mais surtout c’est incroyable ce que l’on peut travailler efficacement dans l'eau.
J'ai découvert ce sport grâce à Helen, sur les photos, qui est notre professeur dynamique. Helen, est ma meilleure amie américaine, c'est elle qui est venue nous accueillir à notre arrivée avec un plat de cookies maison et depuis elle me fait découvrir la vie californienne. Helen c'est ma petite fée, mais c’est une autre histoire. Alors après ces petits exercises, je vous propose :
Un gaspacho rapide de concombre :
Pour 4 verres :
1 concombre
1 oignon
1/2 jus de citron
1 cuillère à café de tabasco, ou plus, selon votre goût.
1 yaourt
Un peu de féta
Mixer le tout et garder au frigidaire.. C'est délicieux avec de la pita ou du pain aux "graines" et y a pas plus simple !
24 juin 2007
Summer school...
Je vous avez dit que l’école était finie pour les enfants, mais ce n’est pas tout à fait vrai, car les enfants retournent dès ce lundi en "summer school"...
Pour mieux comprendre le pourquoi de ces "summer school", un petit rappel du système scolaire américain, notamment du fonctionnement des "High School". On entre en "High School" à 14 ans pour une durée de 4 ans, du 9th grade au 12th grade, soit de la troisième à la terminale. On y est d’abord « freshman » la première année, puis « sophomore », « junior » et enfin « senior ». On suit chaque discipline selon son propre niveau, si bien qu'on peut passer dans la classe supérieure tout en ayant du retard dans une matière donnée. Ou encore suivre les cours d’un niveau supérieur au sien. Chacun son rythme...
Le système des "High School" est basé sur une sorte d'accumulation de « credits » (points) dont il faut réunir, à la fin des quatre années, un certain nombre dans chaque discipline pour obtenir la graduation (notre baccalauréat). Ainsi, si pendant l’année, on a accumulé un problème en math, en économie, ou que l’on n’a pas pu suivre une matière pendant l’année ou bien encore si l’on veut prendre de l’avance..., l’école vous propose gratuitement de suivre des cours de rattrapage le soir (Night School) ou l'été (Summer School).
Donc, Tristan, qui est en 9 th grade (3ème) en High School commence demain, et pour 6 semaines, une summer school en Algèbre. En effet, comme il n’a pas eu de cours de math cette année à cause des cours spécifiques d’anglais, il va devoir rattraper une année de programme en 6 semaines !!! La classe commence à 7 heures du matin et se termine à 12 h 30. Ces 6 semaines de cours lui permettront, non seulement de rattraper son retard, mais aussi de gagner des "credits" pour l'an prochain. Pas vraiment des vacances !!! Heureusement que l’après-midi, il fait un "summer camp" de baseball... Et oui aux Etats-Unis, on n'est jamais vraiment en vacances.
L’intérêt de ce système c’est qu’on peut par exemple, si l’on est l’on est doué dans une matière, prendre de l'avance et suivre les cours supérieurs ou au contraire si l'on a des difficultés rester dans le cours inférieur. L’important est de gagner sur quatre années les crédits nécessaires à l’obtention de la graduation.
Je suis bien d’accord qu’avec ce système, peu d’enfants ont deux mois de vacances car 90 % d'entre eux vont en "summer school" en juillet. Mais cela donne aussi une chance à tous, de rattraper du retard ou prendre de l'avance, de plus les summer school sont gratuites !
...Bon aujourd’hui, dimanche, c’était encore potlück au bord du lac qui se trouve près de notre maison. Alors j’ai apporté la viande pour les rituels hamburgers au barbecue, et j’avais préparé une salade de quinoa avec du maïs, des tomates, des pignons de pin et du basilic et une petite vinaigrette au cumin :
- 5 c à soupe d’huile d’olive,
- un jus de citron,
- du sel, du poivre
- 1 c à café de cumin.
C’était tout simplement très bon !
21 juin 2007
C'est l'été, l'école est finie...
L’école est finie pour les enfants et c’est l’été aujourd’hui… Youpi !!! Alors j’avais invité une amie et ses enfants à déjeuner. Et comme il fait chaud et qu’il fallait faire plaisir aux cinq enfants, j’avais préparé un repas simple : une quiche traditionnelle, un cake à la tomate et à la feta, des muffins aux trois chocolats et un clafoutis aux cerises (saison oblige).
notre assiette de fille
notre dessert de fille :
muffins aux trois chocolats et glace à la menthe
Ashley avait apporté une énorme boite de donuts…Evidemment les enfants se sont goinfrés de donuts...
Puis nous sommes restés le reste de la journée au bord de la
piscine… Les vacances scolaires commencent bien…
Dessert des enfants : les donuts rescapés pour la photo
Ma recette de cake à la feta
- 250 g de farine
- 4 oeufs
- 8 cl d'huile
- 8 cl de vin blanc
- 200 g de féta
- 250 g de tomates
- 150 g de gruyère râpé
- ¾ D’un sachet de levure chimique
- Du basilic, autant que vous aimez, ou même de la menthe
Mélanger la farine et les oeufs. Ajouter l'huile et le vin blanc, ensuite le gruyère, le basilic coupé, la levure, la feta et terminer par les tomates. Remplir aux 2/3 un moule à cake beurré et fariné. Cuire à 150° pendant 45 à 50 min.
En prime, Apolline vous présente Alex, son boyfriend.
19 juin 2007
Fin d'école et flan de thon...
C'est la dernière semaine d'école, les enfants ont achevé leur première année scolaire au pays de l'oncle Sam. Et ce matin, je suis allée les inscrire dans leur nouvelle école, un nouveau pas. Les garçons étaient dans une classe dite "english learner" et l'an prochain ils font le grand saut dans le système normal. Apolline, quant à elle, était déjà dans une classe américaine normale. Si je fais le bilan, il est largement positif, déjà ils parlent tous les trois couramment l'anglais et je peux dire qu’ils se sont ouverts au monde...
Tristan et ses amis de classe...
Quand Tristan est arrivé, il avait étudié l'Anglais durant trois ans en France et il était très moyen et peu intéressé par la langue. Il faut dire que je me suis vite rendue compte que l'Anglais que l'on apprend à l'école n'est pas toujours celui que l'on parle ici. Et je ne dis pas cela uniquement parce que bien souvent c'est l'anglais british que l'on apprend en France, mais aussi parce que je crois définitivement que nos méthodes d'apprentissage des langues en France sont vraiment à revoir.
À ce propos, avez-vous entendu parler de ce livre de Laurel Zuckerman « Sorbonne confidential ». Cette jeune femme américaine, vivant en France depuis 1983, diplômée de Harvard et de HEC, voulait devenir professeur d'anglais,et comptait passer l'agrégation d'anglais à la Sorbonne. Elle s'est alors rendue compte que non seulement pour avoir une agrégation d'anglais, la moitié des points concernait les épreuves en français, mais surtout que l'anglais de l'agrégation était un anglais totalement dépassé qui ne correspondait plus à l'évolution du langage, tel qu'il est pratiqué aujourd'hui aux Etats-Unis.
Elle a échoué au concours, mais dénonce aujourd'hui dans ce livre, de manière virulente la formation des profs agrégés d'anglais en France, dont la plupart reproduiront sûrement ce qu’ils ont appris en classe. Elle a essayé en vain de tirer la sonnette d'alarme dans l'Université, mais s'est heurté à un mur de mépris à tous les niveaux.
Et des anecdotes comme celles-ci, j'en ai entendu beaucoup. Comme les mésaventures scolaires de la plupart des Français expatriés aux US, rentrés en France, et qui s'entendent dire que leur enfant parle un anglais qui n'est pas correct, alors qu'il le parle couramment !!!
Je rappelle que cela n'est que mon point de vue...
Mais je m’égare… aujourd'hui côté cuisine, j’étais comme miss cookliquot, je ne savais pas quoi faire en regardant mes placards. J’ai lu son blog, elle faisait une tartinade au thon… Tiens, tiens, le thon, une bonne idée, j’ai eu envie de faire un flan de thon : pas difficile et tout le monde sait que le thon c'est bon !
mon assiette de ce midi : un peu de tout,
un part de mon flan au thon (en haut à droite), un reste de mon clafoutis aux quatre poivrons
de léonine et une tartine de chèvre frais.
Mon Flan de thon à la menthe
2 boites moyenne de thon naturel
3 œufs
De la menthe (mais on peut aussi mettre du persil ou tout autre herbe que l’on aime)
200 g de fromage blanc ou un yaourt, allégé ou non.
Du poivre et du sel.
On mixe tout, on beurre un moule à cake, on verse dedans, on recouvre d’un papier aluminium. Puis cuisson au bain marie, environ 50 minutes à 180 ° C…
On le mange froid, nature ou avec des poivrons grillés ou de la sauce tomate ou encore comme moi avec tout ce qu'on aime. C'était miam !
